Mercedes inicia la construcción de una nueva instalación de reciclaje de baterías en Alemania

Mercedes ha iniciado la construcción de una nueva instalación de reciclaje de baterías en Alemania, centrándose en "cerrar el círculo" y permitiendo al fabricante de automóviles obtener más materiales para baterías de forma sostenible.

Dos de los mayores desafíos en la industria de los vehículos eléctricos son el precio de los materiales de las baterías y lo que sucede con las baterías cuando llegan al final de su vida útil. Sin embargo, cada vez más fabricantes descubren que estos dos problemas pueden ayudarse a resolverse mediante el reciclaje de baterías. En un esfuerzo por obtener más materiales de manera más sostenible y económica, Mercedes ha iniciado la construcción de su primera instalación de reciclaje de baterías que aumentará lentamente para ayudar a satisfacer la demanda de materiales del fabricante de automóviles.

La nueva instalación de Mercedes en Kuppenheim, Alemania, tiene como objetivo lograr una notable tasa de recuperación del 96% para cuatro materiales clave; litio, cobalto, níquel y, finalmente, grafito. Tendrá una capacidad de reciclaje anual de 2.500 toneladas y pretende comenzar a procesar a finales de este año.

"Esta fundación simboliza el paso decisivo hacia el cierre del ciclo de materiales de las baterías de Mercedes-Benz", afirma Jörg Burzer, miembro del consejo de administración de Mercedes-Benz. “Con una tasa de reciclaje de más del 96 por ciento, aquí en Kuppenheim se está creando una 'mina del mañana'. El enfoque tecnológico innovador nos permite incorporar las valiosas materias primas en los nuevos vehículos Mercedes-EQ. Estamos ampliando constantemente nuestra experiencia en la cadena de valor de las baterías y estamos dando un paso importante en nuestra estrategia hacia 'Solo eléctrico'”.

Mercedes también especifica que la nueva instalación será 100% neutra en carbono como parte de los continuos esfuerzos del fabricante de automóviles alemán para descarbonizar sus instalaciones de producción en los próximos años. Esto se logra mediante una combinación de energía solar instalada en las instalaciones y energía verde comprada de la red.

Los reguladores alemanes se apresuraron a señalar que la nueva instalación también será una parte vital de los esfuerzos del país para limitar la dependencia de las importaciones de tierras raras, que se vieron particularmente afectadas en el continente europeo debido a la pandemia de COVID, las restricciones de COVID en China y la Invasión rusa de Ucrania.

"Esto es de particular importancia en vista de la disponibilidad limitada de materias primas importantes y muy solicitadas como el litio, el cobalto o el níquel", señaló Thekla Walker, Ministra de Medio Ambiente, Protección del Clima y Sector Energético de Baden-Württemberg. “Crisis como la pandemia del coronavirus o la brutal guerra de agresión rusa contra Ucrania han demostrado claramente nuestra dependencia de las cadenas de suministro y las materias primas primarias. Un mayor reciclaje puede ayudar a reducir esta dependencia de materias primas críticas y así fortalecer la resiliencia de la economía”.

Mercedes se une a empresas como Tesla, General Motors y muchas otras, estableciendo capacidades de reciclaje de baterías en todo el mundo. Tesla ya ha anunciado que hará que los materiales reciclados sean una parte más importante de su producción con la ayuda de materiales Redwood. General Motors ha trabajado estrechamente con Lithion para establecer el reciclaje de baterías como parte de su planificada introducción de numerosos vehículos eléctricos en un futuro próximo. Al mismo tiempo, los gobiernos nacionales también están incentivando muchos de estos proyectos para ayudar a reducir los residuos que podrían convertirse en un problema en un futuro totalmente electrificado.

A fines del mes pasado, el Departamento de Energía de EE. UU. concedió uno de sus primeros préstamos para reciclaje de baterías de litio a un reciclador de baterías en el norte del estado de Nueva York, LiCycle. Y con la creciente necesidad de esta infraestructura, se espera que la agencia continúe invirtiendo en el futuro.

A medida que Mercedes aumente rápidamente la cantidad de vehículos eléctricos que vende a nivel mundial en los próximos años, las plantas de reciclaje de baterías como esta serán fundamentales para su crecimiento y éxito. Con suerte, puede servir de ejemplo para otros fabricantes en el futuro, ayudando a que los vehículos eléctricos sean cada vez más sostenibles.

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